לאחרונה, החלו חברות רבות להשקיע תקציבים לא מבוטלים, באבטחת 'איכותם' (Quality Assurance), של אתרי האינטרנט ומערכות האינטראנט. אתרי האינטרנט של תקופתנו, מורכבים יותר מבעבר, הטכנולוגיה המיושמת מתקדמת יותר ומכאן נובע הצורך באבטחת איכות גבוהה יותר. אך האם אתר ש'הובטחה' איכותו, הוא אכן אתר 'איכותי'? לא בטוח.
כשמתייחסים לבדיקות של אתרי האינטרנט ומערכות אינטראנט, חשוב להבדיל בין שלושה סוגים עיקריים: - בדיקות QA - מטרתן לוודא, שהאתר עובד טוב (ללא באגים) - בדיקות פונקציונאליות- מטרתן לוודא, שהכל עובד, כפי שהתכוונו מתכנני האתר - מבחני שימושיות- מטרתן לוודא, שהמשתמש אכן יודע לעבוד עם האתר
חברות המפתחות מוצרים לקהל הרחב, הכירו כבר לפני יותר מעשור, בחשיבותם הרבה של מבחני השימושיות, ככלי לבדיקת התאמת המוצר לקהל היעד. חברה לייצור כסאות לדוגמא, לא מעלה על דעתה, להוציא לשוק כיסא חדש (אפילו אם הוא עשוי מהחומרים הטובים ביותר), מבלי לוודא כי הכיסא אכן מתאים ליושבים הפוטנציאלים. יצרניות הרכבים, לא יוציאו לשוק דגם חדשני של רכב שלא עבר מבחני התאמה לנהגים העתידיים, טרם יציאתו. אפילו בשוק המזון, כל החברות- מהקטנה ביותר ועד לגדולה ביותר, לא יוציאו לשוק מוצר, שלא עבר מספר רב של טעימות על ידי הלקוחות הפוטנציאלים, אלו שבסופו של עניין אמורים לרכוש את המוצר.
ההתייחסות למבחני השימושיות זהה, גם בשוק התוכנות ומשחקי המחשב. החברות בתחום זה משקיעות כספים רבים בשיפור שימושיותן של התוכנות, מתוך התובנה שמוצר שימושי יותר, יביא בסופו של דבר לשביעות רצון גדולה יותר של הלקוחות וכמובן לרווחיות גבוהה יותר.
הצלחתו של אתר אינטרנט אינה שונה מהצלחתו של מוצר. כפי שהמוצרים למיניהם, אמורים לשמש קהל יעד מסוים, כך גם אתרי האינטרנט או האינטראנט. באותה מידה שקשה לתקן הרגשת חוסר שביעות רצון של נהג מרכב מסוים, כך גם קשה לתקן את הרגשת חוסר שביעות הרצון של מבקר/לקוח מהאתר. לא בכדי, מראים כל מחקרי האינטרנט שחווית שימוש גרועה באתר, גורמת לכ- 40% מהמשתמשים לא לחזור אליו. במילים אחרות: אין הזדמנות שניה לעשות רושם ראשוני.
עד לפני מספר שנים, התייחסו החברות לאתרי האינטרנט ככלי תדמיתי פרסומי ולפיכך, מבחני השימושיות לא עלו על הפרק (ממילא לא היה ניתן לעשות שימוש אמיתי באתרים הללו).
בשוק התחרותי של היום, המציאות שונה לחלוטין. מרבית החברות משכילות לספק ללקוחותיהן ערך מוסף עצום (מערכות בנקאיות מקוונות, מערכות שירות לקוחות, מסחר אלקטרוני), אך ברוב המקרים לא דואגות לוודא כי המשתמשים הפוטנציאלים אכן יודעים להשתמש בכל הפונקציות הקיימות באתר.
כל זאת, על רקע העובדה, שמשתמשי האינטרנט נהיו הרבה פחות סבלניים והרבה פחות סלחניים לאתרים ששימושיותם לקויה. אם בעבר, המשתמשים היו נוטים להאשים את עצמם בחוסר התמצאות באתרים, רוב המשתמשים היום כבר אינם כאלה. התחרות הקשה ומספר האתרים הרב, גורמים למשתמשים לוותר במהירות על השימוש באתר ולעבור לאתרי המתחרים בתקווה שאלו יספקו תשובה הולמת יותר לצורכיהם.
הנזק לחברה מאתר לא שימושי הוא עצום. מלבד הפסד הלקוח בטווח המידי, נפגעת בטווח הארוך תדמיתה של החברה ונגרם לה הפסד כספי עצום. התועלת לעומת זאת מאתר שימושי היא רכישת נאמנותם של לקוחות רבים ,יצירת יתרון יחסי על המתחרים וכמובן הגדלת היקף המכירות בצורה משמעותית. מבחן שימושיות יבטיח את התוצאות הללו.
.png)
