אינטרנט ואינטראנט

ממשק העבודה אשר אנו מספקים למשתמש הינו מרכיב מרכזי המשפיע על תפוקה אותה אנו מקבלים כתמורה. יתרה מזו, לטכנולוגיה, הכלים והארכיטקטורה בעזרתם פותח הממשק חשיבות שאינה פחותה.

רוב ממשקי העבודה הקיימים כיום בארגונים הנם ממשקי שרת-לקוח אשר עד לא מכבר היוו את קידמת הטכנולוגיה. שילוב כוח העיבוד של שרת בסיס הנתונים ושל מחשבי הקצה המקושרים אליו אפשרו לנו לפתח ממשק גרפי וידידותי, המעניק למשתמש תחושה נוחה של סביבה ידידותית ומעלה את תפוקתו. אולם, בזמן האחרון פותחו מספר כלים המאפשרים לנו הענקת תחושה נוחה לא פחות (ולרוב אפילו יותר) תוך שמירה על חסכון, ניידות ויתרונות נוספים אותם נסקור בשורות הבאות.

האינטרנט אשר הוכנס כלאחר כבוד לרוב בתי האב צופן בחובו יתרונות רבים לארגונים הבוחרים לשלבו בקרבם, בין אם במתכונתו העולמית ואם במתכונתו המקומית - האינטראנט.

מרבית החברות המפתחות כלי פיתוח לממשקים הבינו זאת והכריזו על כלים נוחים וידידותיים למימוש ממשקי משתמש דרך האינטרנט. ממשקים אלה משלבים את הידע שנצבר משך כל שנות העבודה בשרת-לקוח עם יתרונותיה הרבים של רשת האינטרנט. עקרון העבודה באינטרנט מציב שרת נוסף בארגון אשר מהווה שרת אינטרנט (Web Server), עליו מותקנות אפליקציות הממשק ובעזרת כוח העיבוד שלו הן מופעלות. לעומת זאת, בכל נקודת קצה מוצב מחשב המריץ תוכנת גלישה רגילה (Browser). היתרון הבולט בארכיטקטורה זו הינו החיסכון בשדרוגים יקרים של תחנות הקצה, כוח העיבוד שנדרש לצורך הרצת תוכנת גלישה הינו קטן ושולי. חיסכון זה הינו המקור העיקרי למימון מחשב השרת, לממהרים להביט בתוכנית התקציב.

יתרון נוסף הינו חסכון משמעותי בשעות תחזוקה ופתרון תקלות. כיום אנו מתמודדים עם התקנות חוזרות ונשנות בכל תחנה ותחנה עם כל שינוי גרסא של אפליקציית הממשק, ולעיתים אף השבתת משתמשים לפרקי זמן ארוכים כתוצאה מקריסת תחנת הקצה. קריסה הנובעת מעומס ומיכולת מוגבלת מאוד לביצוע עבודות תחזוקה (איחוי דיסק, סריקת וירוסים וכד'). הארכיטקטורה החדשה מרכזת את רוב משאבי התחזוקה במחשב חזק ואמין אחד, וכמובן אין צורך לבצע התקנות מרובות אלא התקנה אחת במחשב אחד. זהו חסכון המתבטא בעיקר בייעול זמן העבודה של יחידת המחשב המקומית.

בנוסף ליתרונות בולטים אלה קיימים יתרונות נוספים רבים אשר מתבטאים ביכולת עבודה עם רשת האינטרנט, יכולת התאמה אישית של מאפייני תצוגה, פניה ישירה לחלק המסוים הרצוי בממשק ללא צורך במעבר דרך נתיב ארוך ומייגע.

לאחר הקמת תשתית אינטראנט וממשק לעובדים אנו מגיעים במהרה לשאלת הפניה ללקוחות. עבודה עם סביבת האינטרנט מאפשרת לנו לשלב את הלקוחות כמשתמשים מן המניין בבסיס הנתונים של הארגון, לרוב אף ללא ידיעתם המפורשת. הקמת אתר אטרקטיבי המפורסם במנועי החיפוש המובילים יאפשר לנו במהרה לפנות לקהל חדש בעל פוטנציאל רכישה אדיר. גבול ומרחב אינם מהווים גורם מגביל כאשר אנו עובדים ברשת האינטרנט. זאת ללא הוצאת שקל אחד על הקמת משרדים וסניפים מעבר לים.

לצד היתרונות שסקרנו ויתרונות רבים נוספים קיים חסרון אחד המתבטא בהשקעה כספית נדיבה ברכישת הכלים, השרת והכשרת צוות הפיתוח. ארגונים מסוימים אף ימצאו צורך במיקום מספר שרתי אינטראנט כפונקציה של מספר המשתמשים בארגון. אולם לאחר שקלול החסרון מול היתרונות הרבים, תמצאו עד מהרה כי ההשקעה משתלמת.

לסיכום, האינטרנט גולש גם לעולם מערכות המידע ועושה זאת בהצלחה רבה. כל שעלינו לבחון לפני שנתחיל בעבודה הם את צרכי הארגון ושאיפות ההתרחבות שלו. בחירת הכלים המובילים (כדוגמת ORACLE Application Server), המצמצמים באופן משמעותי את הצורך בהכשרת צוות הפיתוח לסביבה החדשה, תהווה אבן דרך ראשונה בדרך להצלחת הפיתוח והרחבת קהל לקוחות הארגון כאחד.